任何民族都有其獨(dú)特的節(jié)日和節(jié)慶活動(dòng)，每個(gè)民族在其歷史演變中也都會(huì)創(chuàng)造出本民族的文化。我曾在內(nèi)蒙古草原生活過一段時(shí)期，有幸目睹了蒙古族給五畜過年的禮儀習(xí)俗。

　　蒙古族牧民稱馬、牛、山羊、綿羊、駱駝為“五畜”，除夕之夜、初一早晨給“五畜”過年是蒙古族歷史沿襲下來的習(xí)俗。

　　除夕之夜，牧民們都要把自家的圈牛犢的地方和羊圈打掃得干干凈凈，然后點(diǎn)清自家的牲畜頭數(shù)，如有缺的必須找回來。當(dāng)然也不允許別人家的牲畜在自家過夜。讓全部牲畜飲足水，吃飽草料后，牧民們便圍著畜群點(diǎn)燃一些松柏和卓拉(即用黃油燃燒的佛燈，也稱“長(zhǎng)明燈”)，開始了每年一度的“五畜過年”儀式。

　　初一早上日出之前，牧民各自帶著節(jié)前準(zhǔn)備的茶、肉、酒、米、奶制品，牽著馬趕著勒勒車，車上拉著臨時(shí)帳篷，到指定的地方集合。先到的把鐵鍋支起來，隨后大家把帶去的茶葉放到剛剛?cè)诨谋镏竽滩?。等人們到齊后，長(zhǎng)者們便點(diǎn)燃松柏枝，手里端著奶茶和奶制品，誦念祝福詞：“千頭羊，萬(wàn)頭馬，千千萬(wàn)萬(wàn)，萬(wàn)萬(wàn)千千，膘肥體壯?！比缓蟠蠹揖垂┥n天，敬供大地，敬供東西南北等各個(gè)方位。完成儀式后，各個(gè)牧群的人從畜群旁邊走過來，大家相互問候：“牲畜過年好嗎?畜群好嗎?”“好!好!畜群過年好!”互相問候完大家按著年齡的大小并排坐在牛皮墊上。在野外喝完了茶，拿起煮好的手把肉，敬蒼天，敬佛主，敬祖先，祈求在新的一年里風(fēng)調(diào)雨順，陽(yáng)光普照，鮮花盛開，綠地蔥蔥，牲畜興旺。隨后，大家動(dòng)手煮餃子，蒸包子，在羊肉湯里煮小米粥。

　　吃喝完畢，長(zhǎng)者帶頭提著套馬竿上馬，青少年們緊跟其后，每個(gè)人手里握著招福劍、招福袋、哈達(dá)、奶制品等。青少年們跟隨長(zhǎng)者們一起誦念：“獲來!獲來!(招福之意，用有節(jié)奏的韻律說唱)福星高照!獲來!獲來!五畜興旺!獲來!獲來!”大家同聲喊唱。

　　祝福儀式后，牧民們還進(jìn)行娛樂，他們?cè)谘┑厣纤?、射箭、賽馬，給優(yōu)勝者頒獎(jiǎng)。男男女女老老少少盡情娛樂，放歌縱酒，直至夕陽(yáng)西下才各自把家里的頭馬頭羊和坐騎等牲畜趕回家。

　　參加慶典的牧民快到家的時(shí)候，留在家里的人要出門迎上前去問候：“五畜過年好嗎?”答曰：“過年好!”“今年生的牲畜一定興旺、健壯!對(duì)不?”“仔畜肯定更茁壯!”一問一答表達(dá)了牧民們對(duì)賴以生存的牲畜的祝福和期盼。

　　給五畜過年這一習(xí)俗至今蒙古族還保留著，只不過那種群體式的敬拜儀式已不多見。去年紀(jì)念知青插隊(duì)40年時(shí)，我曾回到當(dāng)年插隊(duì)的錫林郭勒盟，那里的老人告訴我，現(xiàn)在給“五畜”過年都是各戶單獨(dú)進(jìn)行，那種十幾戶牧民聯(lián)合起來，選擇一個(gè)水草豐美的地方舉行慶典的歡騰場(chǎng)景已成了回憶。

　　“五畜過年”習(xí)俗是一種游牧文化，也是一種特定行為模式和道德規(guī)范。對(duì)大自然的崇拜，對(duì)牲畜的尊重，不僅有力地約束了人類肆意破壞生態(tài)環(huán)境的行為，活動(dòng)策劃，也把人類和自然本身同化為一個(gè)整體。