農(nóng)歷六月初五，新化縣古塘一帶村民清早殺豬宰羊宰牛，街上物品琳瑯滿目，車輛行人擠滿街，人們正在歡度一個(gè)盛大的節(jié)日——嘗新節(jié)，僅次于春節(jié)的一個(gè)重要節(jié)日。

　　古塘為梅山腹地，和新化的田坪、安化的清塘、漣源的漆樹(shù)等合稱牛埠十三方，祖祖輩輩過(guò)嘗新節(jié)，且這里的人們過(guò)嘗新節(jié)如過(guò)年，要?dú)⒇i宰羊宰牛，遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)的子女要趕回來(lái)團(tuán)聚。嘗新定在中午，吃飯前要敬天地神明和祖宗，采摘3支稻穗(如自家的未成熟要到別人家借)，備好三牲果品、新鮮蔬菜、酒、香、紙，先到堂屋外敬奉天地神明，再到神龕前敬祖宗，敬完后再一家聚餐。

　　具體過(guò)嘗新節(jié)，一直沒(méi)有確定的日子，只是明確在農(nóng)歷六月小暑節(jié)前后，按六十花甲算，逢辛卯日過(guò)嘗新節(jié)。但辛卯日難逢，一般就選逢辛或逢卯，如果逢辛或逢卯只是相隔幾天，活動(dòng)策劃，就看哪天的日子好，再定。如果有辛卯日，則不管日子吉不吉祥，就定在那天。為何這么定下來(lái)，沒(méi)有人能解釋，只知道祖輩流傳下來(lái)的。據(jù)一些老人回憶，解放前，嘗新節(jié)那天大家會(huì)對(duì)歌、踢毽子、挨家挨戶走動(dòng)?，F(xiàn)在，都不興這些了。

　　據(jù)史料記載，農(nóng)歷六月六日為“天貺日”，意為感謝上天的賜予，祈求來(lái)年五谷豐登。古塘的嘗新節(jié)是對(duì)“天貺日”的繼承，表達(dá)了對(duì)大自然的崇敬，但為何從六月初六改變到了逢辛逢卯或逢辛卯，或許有一段不為人知的歷史，值得有關(guān)學(xué)者研究。