我順著那些讓人按捺不住激動的嘶叫聲和呼喝聲,向帳篷外看去:颯爽英姿的牛仔們正手持馬鞭,與成群的巨馬追趕著牛群,奔馳在廣袤的牧牛場上。

　　穿過廣袤的平原,向四周瞭望,地形由樹木林立的山丘逐漸變緩,成為藍(lán)灌木點綴的高原,成群的袋鼠可能就在不遠(yuǎn)處——整個8月,我都在澳大利亞內(nèi)陸地區(qū)流連。

　　從7月30日直至8月29日,南澳大利亞獨有的內(nèi)陸牛仔趕牛節(jié)不僅吸引了我,也吸引了全國各地的牛仔們。在傳奇的烏德納達(dá)塔路上(Oodnadatta Track)趕牛,正是我此行的目的。從阿得萊德(Adelaide)或附近的澳寶采礦鎮(zhèn)庫伯佩地(Coober Pedy)出發(fā),Anna Greek營地是踏上這條傳奇之路的起點。在寬大的帳篷里享用了一頓當(dāng)?shù)氐膫鹘y(tǒng)午餐之后,帳篷外便人聲鼎沸起來。我順著那些讓人按捺不住激動的嘶叫聲和呼喝聲,向帳篷外看去:颯爽英姿的牛仔們正手持馬鞭,與成群的巨馬追趕著牛群,奔馳在廣袤的牧牛場上。

　　在牧牛場上學(xué)習(xí)騎術(shù)的時間很短,只有一天。騎術(shù)尚未純熟的我,只好把更多的學(xué)習(xí)時間留到了日后的“實踐”中。在馬背上度過驅(qū)趕500頭牛的第一天,我與現(xiàn)代牧牛人騎馬穿過一望無垠的龐大澳洲牛場,沿著古老的“甘”號(Ghan)鐵路線前行。“為期五周的牧牛之行,將沿著烏德納達(dá)塔路徑從瑪瑞(Marree)到烏德納達(dá)塔,與'甘’號(Ghan)鐵路線和古老的土著貿(mào)易路線相互交疊。”夜里我與牛仔們聚攏在篝火旁,在繁星閃閃的沙漠星空中聽同行的朋友Nick講故事,他一邊烤著食物,一邊跟我們介紹未來幾日的路線。烏德納達(dá)塔路是一條記錄著澳大利亞歷史的牧牛之路。昔日吃苦耐勞趕牛人總是傳統(tǒng)土著故事的主角。

　　作為澳大利亞的現(xiàn)代農(nóng)牧民,Nick說澳大利亞人的語言里,其實沒有“牛仔”這個詞。他們習(xí)慣將經(jīng)營養(yǎng)牛場人稱為“農(nóng)場主”,將為農(nóng)場主干活的男女老少稱為“趕牛的”或者“套牛人”。這些從150年前便流行起來的老稱呼,來自現(xiàn)代牧牛人的祖先。他們可能是來自歐洲的遷徙者,也有可能是牧牛區(qū)的原著民。

　　每天早餐后,我和牧牛者們將一同驅(qū)趕牛群前進(jìn)14公里,一路經(jīng)過深紅色的沙丘和一望無垠的平原、桉樹和嶙峋臺地。在這條古老的遷徙之路上,我們穿越牛群騰起的塵煙,在身后留下一陣又一陣轟鳴。在木材和波狀鐵皮搭建的酒吧里,認(rèn)識了澳大利亞最小城鎮(zhèn)威廉溪的全體10位居民后,我們又穿過安娜溪牧場(Anna Creek Station),這座占地24000平方公里的牛場依然在使用中。

　　與驅(qū)車深入南澳腹地最大的區(qū)別是,在追趕牛群的過程中,我完全不用擔(dān)心前行的速度、方向和天氣。就算是下著雨,偶爾牛群跑錯了方向,這也只會成為途中的樂趣。沒有車窗阻隔,人與自然融為了一體,奔跑中只是期望太陽再晚些下山。

　　澳大利亞的作家們,將內(nèi)陸趕牛節(jié)稱為“Never,Never”,意即“永不,永不”。每兩年,成千上百趕牛者從世界各地趕來,沿著這條古老的道路延續(xù)農(nóng)場主和騎馬人的傳奇。澳大利亞人希望借用節(jié)慶紀(jì)念,使這種古老的、記載著民族傳統(tǒng)的生活方式“永不”消失。，活動策劃