有著悠久歷史和燦爛民族文化，能歌善舞、勤勞勇敢的瑤族共有213.4萬(wàn)多人，瑤族人民世代生息在祖國(guó)南方的廣西、湖南、云南、廣東、江西、海南等省區(qū)的山區(qū)，是中國(guó)南方一個(gè)比較典型的山地民族。這里雨量充沛、森林茂盛，自然資源十分豐富，有得天獨(dú)厚的植物、動(dòng)物、礦藏等資源。如有“綠色寶庫(kù)”之稱的江華瑤山，號(hào)稱為廣西最大天然植物王國(guó)、“杉木之鄉(xiāng)”的金秀大瑤山……

　　瑤族有自己的語(yǔ)言，瑤語(yǔ)屬漢藏語(yǔ)系瑤語(yǔ)族瑤語(yǔ)支，但情況比較復(fù)雜，一半以上的人說(shuō)“勉”話，屬苗瑤語(yǔ)族瑤語(yǔ)支;有五分之二的人說(shuō)“布努”語(yǔ)，屬苗語(yǔ)支;廣西地區(qū)有的說(shuō)“拉珈”語(yǔ)，屬壯侗語(yǔ)族。多通漢語(yǔ)、壯語(yǔ)，無(wú)本民族文字，一般通用漢文。口頭文學(xué)極為豐富。

　　瑤族的自稱有勉、門、敏等63種，他稱有390種，如盤瑤、藍(lán)靛瑤、紅頭瑤等。中華人民共和國(guó)成立后，統(tǒng)稱為瑤族。

　　受居住地域限制，多數(shù)瑤族至今仍保留著原始的狩獵、捕魚(yú)和農(nóng)耕文化，以及精美的瑤錦、瑤服，古老的傳說(shuō)，動(dòng)聽(tīng)的瑤歌，優(yōu)美的舞蹈，獨(dú)特婚俗和宗教信仰。瑤族婦擅長(zhǎng)織染、刺繡，服飾花紋圖案精美，富于變化。支系稱謂大都以服飾而定，如頭飾內(nèi)以板支托者，稱頂板瑤;穿靛藍(lán)衣服的稱藍(lán)靛瑤?，幾逭Z(yǔ)言支系復(fù)雜，有多種方言，沒(méi)有文字，通用漢文?，幾鍨榱思o(jì)念先祖，農(nóng)歷10月16日定為“盤王節(jié)”瑤族主要信仰原始宗教，祭祀寨神、家神、山神、風(fēng)神等，對(duì)生活和生產(chǎn)中的活動(dòng)也要占卜吉日、祭祀神靈。瑤族宗教信仰復(fù)雜，巫教、道教和原始宗教因地而異。

　　【節(jié)慶】

　　瑤族除過(guò)春節(jié)、清明節(jié)、端午節(jié)、中秋節(jié)等外，還有自己特有的傳統(tǒng)節(jié)日，如盤王節(jié)、祭春節(jié)、達(dá)努節(jié)、耍歌堂、啪嗄節(jié)等。節(jié)日里因?yàn)槿硕啵堃话悴挥描F鼎鍋煮，而用木甄蒸，這種飯香氣更濃。每逢節(jié)日。瑤族人家還要做粑粑。節(jié)日菜肴主要是雞、鴨、魚(yú)、豬肉、豆腐、粉絲以及各種蔬菜。有的地方瑤族四月八還要煮烏米飯。在湖南江水縣的瑤族姑娘，每年農(nóng)歷四月初八過(guò)“野餐節(jié)”時(shí)要吃花蛋，制作花粑粑，吃花糖。姑娘們?cè)诔曰ǖ?、花糖和花粑粑時(shí)，小伙子不許偷看，違者還要受罰。

　　耍歌堂是連南排瑤祭祀祖先、慶祝豐收的大型娛樂(lè)活動(dòng)，多在農(nóng)歷十月十六日以后進(jìn)行，時(shí)間的長(zhǎng)短各種不一，約為3-9天。屆時(shí)家家備有水酒、糯米粑粑招待客人，瑤族祭神，一般用豬、雞、鴨、蛋、魚(yú)等食品，忌用狗、蛇、貓、蛙肉?，幾遛k喪事，必須砍牛祭祀?？撑５念^數(shù)視家庭情況而定，有的殺7、8頭之多。辦喪事酒席，有些地方以豬肉豆腐為主。

　　瑤族盤王節(jié)：農(nóng)歷十月十六日是瑤族最隆重的盤王節(jié)歌會(huì)。在遠(yuǎn)古時(shí)代，瑤山評(píng)王和高王作戰(zhàn)。評(píng)王懸賞招賢，能取高王首級(jí)者，愿將最美麗的三公主嫁與他。不料第二天，一條名叫盤戶的彩狗竟銜來(lái)高王頭顱。評(píng)王不失諾言，將心愛(ài)的三公主許配彩狗，并封彩狗為盤王。新婚之夜，彩狗竟變成一個(gè)魁偉健壯的男子，公主大喜。以后，公主為盤王生下六男六女，傳下瑤家十二姓。有一天，盤王上山狩獵，不慎被一只羚羊觸下懸崖身亡。兒女們聞?dòng)?，捕到羚羊，剝羊皮制成長(zhǎng)鼓，憤然起舞，以報(bào)父仇。以后，每逢這天，瑤民便匯聚一起，載歌載舞，紀(jì)念盤王。到今天，“盤王節(jié)”已逐步發(fā)展為慶祝豐收的聯(lián)誼會(huì)。青年男女則借此機(jī)會(huì)以歌道情，尋覓佳偶。

　　姑娘街：是瑤族人民的傳統(tǒng)節(jié)日，每年春節(jié)后的第一個(gè)街期舉行。每逢這個(gè)街期、各族姑娘換上艷麗的民族服裝，從四面八方涌向集市。節(jié)日的小鎮(zhèn)，一派歡樂(lè)氣氛，在廣場(chǎng)上，各族姑娘圍成圓圈，在樂(lè)器的伴奏下歌舞。還有陀螺比賽也很引人注目。陀螺是用堅(jiān)硬的木頭做成，比賽時(shí)，兩組相隔一定距離，各組的人輪流用自己旋轉(zhuǎn)的陀螺去碰擊對(duì)方旋轉(zhuǎn)的陀螺。擊中后被擊的陀螺依然在旋轉(zhuǎn)者為勝。除此以外，街頭巷尾擺滿了五彩絲線、花邊、銀器、首飾等商品及各種美味小食。男男女女，熙熙攘攘，把大街?jǐn)D得水泄不通。在歡樂(lè)的人流中，有身著桃花圖服裝，佩戴耳環(huán)，手鐲的瑤族姑娘;有穿大領(lǐng)短衣、百褶裙，頸間套有三、四條項(xiàng)鏈的苗族姑娘，有身著黑色衣褲，胸部佩戴大銀環(huán)——“批索”的哈族姑娘，有身穿鑲有花邊，繡著美麗圖案服裝、頭戴銀泡泡“雞冠帽”的彝族姑娘。她們成群結(jié)伴，在集市上出售自己帶來(lái)的農(nóng)副產(chǎn)品，并在貨攤前選購(gòu)花邊，五彩絲線和耳環(huán)、手鐲等銀質(zhì)首飾。夕陽(yáng)西下，小鎮(zhèn)上人們陸續(xù)散去，而城外田野卻歌聲悠揚(yáng)。各民族一對(duì)對(duì)男女青年，在山坡、樹(shù)下、溪邊、湖畔，縱情歌唱。歌聲、琴聲和歡笑聲交織在一起，蕩漾在“姑娘街”上?，幾宓拇汗?jié)瑤族人民過(guò)春節(jié)有一項(xiàng)別致而風(fēng)趣的活動(dòng)一一演“耕作戲”。大年初一，人們聚集在村寨的廣場(chǎng)先要觀看“耕作戲”?！案鲬颉庇梢蝗税缗?，一人伴扶犁的農(nóng)夫，一人扮荷鋤的農(nóng)夫，三人載歌載舞，看完后，青年男女縱情歌舞。歌舞中，姑娘們?nèi)绻粗幸庵腥?，就把自己精心繡制的花帶或自己配戴的銀飾，掛在小伙子腰間，以示愛(ài)慕，有些地區(qū)的瑤族新婚夫婦，則在新春佳節(jié)帶上禮品，到岳父家拜年，女家必須設(shè)宴招待。席間，岳父唱山歌祝愿新婚夫婦辛勤勞動(dòng)，和睦相處，白頭到老。